Μέσα ατομικής προστασίας (ΜΑΠ) αναφέρεται σε προστατευτική ενδυμασία, κράνη, γυαλιά, ή άλλα ενδύματα ή εξοπλισμό σχεδιασμένο να προστατεύσει το σώμα του ατόμου από τραυματισμό ή λοίμωξη. Η κίνδυνοι που εξετάζονται από προστατευτικό εξοπλισμό περιλαμβάνουν σωματική, ηλεκτρικού, θερµότητα, χημικές ουσίες, βιολογικούς κινδύνους και αερομεταφερόμενα σωματίδια. Προστατευτικός εξοπλισμός μπορεί να φορεθεί για δουλειά που σχετίζονται με την επαγγελματική ασφάλεια και υγεία σκοπούς, καθώς και για τον αθλητισμό και άλλες δραστηριότητες αναψυχής. «Προστατευτική ενδυμασία» εφαρμόζεται σε παραδοσιακές κατηγορίες, είδη ένδυσης, και»προστατευτικό εξοπλισμό«ισχύει για στοιχεία όπως τα μαξιλάρια, προφυλακτήρες, ασπίδες, ή μάσκες και άλλοι.
Ο σκοπός του εξοπλισμού ατομικής προστασίας είναι η μείωση εργαζομένων έκθεσης σε κινδύνους όταν μηχανικών ελέγχων και διοικητικών ελέγχων δεν είναι εφικτή ή αποτελεσματική για τη μείωση αυτών των κινδύνων σε αποδεκτά επίπεδα. ΜΑΠ απαιτείται όταν υπάρχουν κίνδυνοι που είναι παρόντες. ΜΑΠ έχει τον σοβαρό περιορισμό ότι την εξάλειψη του κινδύνου στην πηγή και μπορεί να οδηγήσει σε εργαζομένους που εκτίθενται σε κίνδυνο εάν αποτύχει ο εξοπλισμός.

Ατομικός προστατευτικός εξοπλισμός μπορεί να χαρακτηριστεί από την περιοχή του σώματος προστατεύονται, από τους τύπους κινδύνου, και από τον τύπο της ρούχο ή αξεσουάρ. Ένα μεμονωμένο στοιχείο, για παράδειγμα μπότες, μπορεί να παρέχει πολλαπλές μορφές προστασίας: ένα toe χάλυβα καπάκι και χάλυβα πέλματα για προστασία των ποδιών από τραυματισμούς σύνθλιψης ή διάτρησης, αδιαπέραστη από καουτσούκ και επένδυση για προστασία από νερό και χημικές ουσίες, υψηλή ανακλαστικότητα και θερμική αντίσταση για προστασία από την ακτινοβολούμενη θερμότητα και υψηλή ηλεκτρική ειδική αντίσταση, για προστασία από την ηλεκτροπληξία. Τα προστατευτικά χαρακτηριστικά κάθε κομματιού του εξοπλισμού πρέπει να συγκριθεί με τους κινδύνους που αναμένεται να βρεθούν στο χώρο εργασίας. Πιο αναπνέει είδη ατομικής προστασίας δεν μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη ρύπανση αλλά έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη ικανοποίηση των χρηστών.