O termo retardadores de chama engloba um grupo diversificado de produtos químicos que são adicionados a materiais manufacturados, tais como plásticos e têxteis, e revestimentos de superfície e revestimentos. Retardadores da flama inibem ou atrasam a propagação do fogo suprimindo as reações químicas na flama ou pela formação de uma camada protetora na superfície de um material. Podem ser misturados com o material de base (retardadores de chama aditivos) ou quimicamente ligados a ele (retardadores de chama reativos). Os retardadores da flama mineral são tipicamente aditivos quando os compostos organo e organofosforado puderem ser reativos ou aditivos.
Retardadores de chama fabricados para uso em produtos de consumo foram liberados em ambientes ao redor do mundo. A indústria retardante de chama desenvolveu uma iniciativa voluntária para reduzir as emissões para o meio ambiente (VECAP) [67], promovendo as melhores práticas durante o processo de fabricação. Comunidades perto de fábricas de eletrônicos e instalações de eliminação, especialmente áreas com pouca supervisão ambiental ou controle, desenvolver altos níveis de retardadores de chama no ar, solo, água, vegetação e pessoas.